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Biography
Summary of
Luigi Valente
by Bruno
Valente
Luigi Valente was born January 1st, 1925 in
Brognaturo, Calabria, Italy—there he spent his early years until age 26 when, in
1951 he decided to emigrate to Canada.
The Canadian government was encouraging and enlisting
forestry knowledgeable personnel from Italy to work in the
Canadian forests of North-Western Ontario. His uncle, the doctor
for the region, advised him to take the journey as the dryer air
in that part of Canada would be healthy for him.
Subsequently he obtained employment with Abitibi Forest
Products headquartered in Port Arthur, now Thunder Bay.
After purchasing a large home in 1954, his wife Angelina,
and sons Bruno and Joe joined him.
In the next few years, son Frank and daughter Rosella were
born to complete the family.
Many immigrant Italian families resided at the Valente home
on Machar Avenue, where they found camaraderie and a safe cultural
familiarity. This
family environment brought them along until they were able to
re-establish themselves in this new and vast country.
Not many immigrants had vehicles in those days.
Luigi not only found employment for his “paisani” but
also provided transportation to and from work each day, enabling
them to continue having a better life in Canada.
In Italy, Luigi Valente was known as the town musical
troubadour. To this
day, he plays a very melodic, European Mandolin.
As custom would have it in Brognaturo, it was very popular
and daring to serenade your female companion.
Luigi spent numerous nights outside, under various bedroom
windows, being commissioned to serenade under the romantic stars,
with his acoustic, melodious, mandolin.
Luigi’s love for his Italian heritage, accompanied by his
exceptional talent for playing the mandolin, inspired him to
promote the Italian Culture through his music and his family.
Every Sunday for several months Mr. Valente performed live
on the Italian Radio Program. This
popularity encouraged Luigi to start a band, introducing his sweet
Italian music to non-Italians.
The mandolin was heard for years.
In true Italian family style – the band included Luigi on
mandolin, son Bruno on lead vocals and guitar, son Joe on drums,
son Frank on keyboards, and daughter Rosella on bass guitar.
How’s that for maintaining Italian family tradition?
Families that play together, stay together-isn’t that
true Italian Culture? The
Luigi Valente Family Band, as they came to be known, played for
large crowds at community events, banquets, weddings and
represented Italy at multi-cultural events.
They have played in Chicago, Toronto, have opened for the
famous “Little Tony” from Italy, and even went back to Italy
and played to a shocked crowd of several thousands.
Luigi Valente’s
love for music and strong work ethic inspired his family to
purchase and operate a music academy, instructing thousands of
students in guitar, accordion, piano, mandolin, drums, banjo, and
vocal training. His
youngest son Frank took the music business to another level adding
sound and light production, recording studio and stage rentals. His daughter Rose is the music director of one of the local
high schools, teaching music and directing musicals. Rose’s son Samuel is following family tradition having won
vocal competitions and performing in several special events.
In 1975, Luigi’s
wife, Angelina, his childhood sweetheart, passed away, leaving her
50 year old husband to look after their 4 offspring, all living in
the family home.
Luigi’s life
revolved around his family, tirelessly working to provide guidance
and direction and all the opportunities available in Canada. Mr.
Valente’s encouragement and support of his family helped them
become university graduates, successful in their professions,
business and sport, and becoming outstanding Italian Canadian
Citizens.
Luigi Valente has
been instrumental in entertaining and introducing local audiences
to Italian music for the past 57 years. Through him and his
talented family of musicians, the Italian tradition continues to
this day.
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Scorcio Biografico di
Luigi Valente
autore: Bruno
Valente
Traduzione di: Antonio Michele
Coda
Luigi
Valente è nato il 1° gennaio 1925 a Brognaturo (CZ) –
Calabria – Italia – dove ha trascorso l’infanzia e la
gioventù fino all’età di 26 anni quando, nel 1951,
decise di emigrare in Canada.
Il
Governo Canadese, infatti, stava promuovendo un’attività
di selezione di persone che si spostassero dall’Italia per
lavorare nelle lussureggianti foreste del Nord-Ovest
dell’Ontario. Suo zio, il medico condotto del paese, gli
consigliò di cogliere l’occasione perché l’aria secca
di quella zona del Canada sarebbe stata salutare per lui.
Fù
così che arrivò in Canada e venne assunto dalla “Abitibi
Forest Products”, una azienda boschiva con sede a Port
Arthur, cittadina dalla quale (grazie
alla fusione con la vicina Fort William n.d.t.), è nata
la città di Thunder Bay. Nel 1954, grazie all’acquisto di
una comoda abitazione, fù raggiunto dalla moglie Angelina e
dai figli Bruno e Joe e, negli anni che seguirono, la
famiglia si arricchì di due nuovi figli: Frank e Rosella.
Molte
famiglie di immigrati italiani passarono dalla casa dei
Valente in “Machar
Avenue” (che
per gli immigrati era ormai diventata “Macarave”
n.d.t.), dove trovarono ospitalità e un sano ambiente
familiare sul quale potevano contare fino a quando non
sarebbero stati in grado di sistemarsi in modo stabile e
indipendente nel nuovo e immenso paese. All’epoca non
erano molti gli immigrati che possedevano una vettura e
Luigi, oltre a trovare un impiego ai propri paesani,
li accompagnava sul posto di lavoro e li riportava a casa
ogni giorno aiutandoli a migliorare le proprie condizioni di
vita in Canada.
Luigi
Valente, che nel suo paese era conosciuto per le sue doti
musicali, continua ancora oggi a suonare il suo melodioso
mandolino. Tra le usanze più in voga a Brognaturo in
quell’epoca, c’era quella di dichiarare il proprio amore
ad una ragazza con una serenata. Luigi trascorse molte notti
fuori, sotto le finestre di moltissime stanze da letto,
illuminato dalla luce romantica della luna e delle stelle e
accompagnato dal suo melodioso mandolino, per fare le
serenate che gli venivano commissionate dagli innamorati.
L’amore
di Luigi per le sue origini italiane e il suo eccezionale
talento con il mandolino lo spinsero a promuovere la cultura
italiana attraverso la sua musica e la sua famiglia. Ogni
sabato, per diversi mesi, il sig. Valente suonò alla radio
nella trasmissione “Italian
Radio Program”. Grazie alla popolarità che raggiunse
con queste esibizioni, trovò il coraggio di formare un
gruppo musicale che facesse conoscere anche ai “non italiani” la sua dolce musica italiana e il suono del suo
mandolino divenne, per diversi anni, inconfondibile e molto
ascoltato. In puro stile familiare italiano, il gruppo era
composto da Luigi, al mandolino, e dai figli Bruno, voce
solista e chitarra, Joe, alla batteria, Frank, alle tastiere
e Rosella, al basso. Cosa ci poteva essere di meglio per
mantenere le tradizioni della famiglia italiana? Famiglie
che suonano e che stanno insieme: non è forse questa
l’essenza della Cultura Italiana? Quella che da quel
momento in poi sarebbe stata conosciuta come “The
Luigi Valente Family Band” suonò davanti a
numerosissimi spettatori in occasione di feste, banchetti,
matrimoni ed eventi sia all’interno della comunità
italiana che multi-culturali. La band ha suonato anche a
Chicago e a Toronto, ha aperto il concerto tenuto dal famoso
cantante italiano “Little Tony” ed è anche tornata in Italia dove ha suonato
davanti a diverse centinaia di persone.
L’amore
di Luigi per la musica e la profonda dedizione al lavoro
spinse la sua famiglia ad aprire una scuola di musica, nella
quale migliaia di studenti studiarono chitarra, pianoforte,
percussioni, mandolino, banjo, canto e melodia. Frank, il
figlio minore, ha allargato gli orizzonti del proprio
business nel mondo della musica grazie all’apertura di uno
studio di registrazione e al servizio di noleggio di luci,
amplificazioni e attrezzature professionali per concerti.
Rose, la figlia, direttrice musicale di una delle scuole
superiori cittadine, insegna musica e dirige gli spettacoli
musicali. Uno dei figli di Rose, Samuel, sta seguendo la
tradizione musicale della sua famiglia, infatti ha vinto
alcune competizioni di canto e si è esibito in occasione di
diversi eventi importanti.
Nel
1975, con la scomparsa di sua moglie Angelina, l’amore
della sua vita, Luigi rimase solo, a cinquant’anni, con i
quattro figli a cui badare, tutti ancora nella casa
d’origine.
La
sua vita e tutti i suoi sforzi, da allora, si sono
concentrati sui suoi figli, spingendolo a lavorare
instancabilmente per guidarli, educarli e metterli in
condizione di cogliere tutte le opportunità che il Canada
poteva offrire. Il suo impegno, la sua tenacia e
l’appoggio della sua famiglia li hanno aiutati a laurearsi,
a raggiungere il successo nella vita, nel lavoro e nello
sport e a diventare autorevoli cittadini italo-canadesi.
Luigi
Valente è stato un punto di riferimento nell’importazione
e nella diffusione, tra il pubblico locale, della musica
italiana negli ultimi 57 anni. Attraverso di lui e la sua
famiglia di talentuosi musicisti, la tradizione italiana
continua fino ai nostri giorni.
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